Dolby Digital 5.1 AC3

Le Dolby Digital 5.1 ou AC3

Le Dolby Digital ou AC3 est un procédé de codage du son sur 6 ou 8 canaux permettant la spatialisation du son. Ces sytèmes sont surtout utilisés pour la reproduction du son au cinéma ou de celui des DVD.

1 - Le Dolby Digital 5.1

Dans un sytème Dolby Digital 5.1 on compte 5 canaux principaux représentés par les voies avant-gauche, centrale, avant-droite, arrière-gauche et arrière-droite.
Ce système est complété par une sixième voie assurant la diffusion des fréquences basses (caisson).

L'auditeur est placé au centre. Face à lui, les voies avant gauche et avant droite diffusent la musique. La voie centrale est utilisée pour la reproduction des dialogues alors que le caisson de graves renforce les effets sonores riches en fréquences basses. Les voies arrière gauche et arrière droite diffusent les bruitages ou les effets qui illustrent l'action.

1.1 - Les 6 canaux du système 5.1

FRONT = AVANT = 2 canaux (stéréo)

FRONT LEFT = AVANT GAUCHE

FRONT RIGHT = AVANT DROITE

REAR = ARRIERE = 2 canaux (stéréo)

REAR LEFT = ARRIERE GAUCHE

REAR RIGHT = ARRIERE DROITE

CENTER = CENTRE = 1 canal (mono)

SUBWOOFER = CAISSON = 1 canal (mono)

1.2 - Le caisson de graves

Le canal Low Frequency Effect (LFE) est un canal utilisé en complément des 5 canaux principaux. Il achemine les fréquences basses comprises entre 25 et 120 Hz vers une enceinte spéciale nommée caisson de graves ou subwoofer. Ce système est largement utilisé au cinéma pour renforcer certains effets comme les explosions ou les crashes.

2 - Le Dolby Digital 7.1

Il s'agit ici d'une évolution du système 5.1 auquel on a ajouté 2 enceintes. Le système comprend donc 8 enceintes acoustiques pour une répartition sonore plus fine et des effets renforcés. L'auditeur en littéralement "noyé" dans l'environnement sonore. Pour le moment, ces systèmes sont principalement liés à des activités ludiques grand public comme les jeux vidéo ou la lecture de DVD. Ils peuvent aussi intéresser les musiciens à la recherche de nouvelles expérimentations ou tous ceux qui réalisent des pistes audio pour le montage vidéo.

3. Quels matériels pour le 5.1 ?
Avant de se lancer dans la création d'un projet surround 5.1, les matériels dont on dispose doivent être raccordés :

3.1 - Carte son compatible 5.1 et 6 enceintes actives

Dans ce cas, les enceintes amplifiées sont connectées aux sorties de la carte son conformément à la documentation.

3.2 - Carte son compatible 5.1 et 6 enceintes passives

Les sorties AVANT (FRONT) - ARRIERE (REAR) - CENTRE (CENTER) et CAISSON (SUBWOOFER) de la carte son doivent être raccordées aux entrées correspondantes de l'amplificateur 6 canaux. Les enceintes seront connectées aux sorties HP de l'amplificateur.

3.3 - Carte son avec 3 sorties stéréo et 6 enceintes actives

Router les voies AVANT, ARRIERE et CENTRE/CAISSON sur chacune des 3 sorties stéréo de la carte son. Le canal gauche de la paire dédiée CENTRE/CAISSON correspond à la voie centrale et le canal droite correspond au caisson de graves.

3.4 - Carte son avec 3 sorties audio et 6 enceintes passives

Les sorties de la carte son seront raccordées aux entrées appropriées de l'amplificateur 6 canaux. Connecter les enceintes aux sorties HP de l'amplificateur.

3.5 - 3 cartes stéréo et 6 enceintes actives

Router les voies AVANT, ARRIERE et CENTRE/CAISSON sur la sortie stéréo de chacune des 3 cartes. Le canal gauche de la paire dédiée CENTRE/CAISSON correspond à la voie centrale et le canal droite correspond au caisson de graves.

3.6 - 3 cartes stéréo et 6 enceintes passives

Les sorties des cartes son seront raccordées aux entrées appropriées de l'amplificateur 6 canaux. Connecter les enceintes aux sorties HP de l'amplificateur.

Combien ça coûte ?
L'installation la plus simple se compose d'un kit de 6 enceintes amplifiées et d'une carte son compatible 5.1. Avant de se lancer dans de tels achats, il faudra tenir compte de la place non négligeable occupée par les enceintes ainsi que de l'investissement que représente ce système (carte audio 5.1 de 40 à 400 Euros - kit d'enceintes de 150 à 1500 Euros - logiciels de 60 à 900 Euros).

4. Encodage multi-canaux et logiciels

Le principe consiste à mixer des fichiers mono répartis sur 6 canaux pour produire un fichier encodé en Dolby Digital WAV ou Dolby Digital AC3. Certains logiciels de montage audio transforment automatiquement tout fichier stéréo en mono lorsqu'on l'affecte à un canal. D'autres acceptent les fichiers stéréo sur 2 canaux parmi les 6 disponibles. On peut aussi ne garder qu'une seule voie de ce fichier (gauche ou droite).

4.1 - Les logiciels de montage et encodeurs

On trouve aujourd'hui une gamme de logiciels qui répondent parfaitement aux besoins des amateurs et professionnels. L'utilisation d'un logiciel complet permet la réalisation de toutes les étapes jusqu'à la gravure finale : mixage de pistes audio/vidéo, effets, répartition spatiale des sons, encodage audio final, gravure de CD vidéo (VCD).

Parmi les logiciels polyvalents et très complets, on citera Acid ou Vegas de Sonic Foundry. D'autres produits sont cités dans la page logiciels et de nombreux Forums spécialisés en vidéo vous fourniront des infos complémentaires.

4.2 - Le mixage des pistes AC3

Voici un exemple trouvé sur le net. Les canaux 1 et 2 (avant) sont constitués par les 2 voies d'un fichier stéréo. Le canal 3 (voie centrale mono) est réservé aux dialogues. Les canaux 4 et 5 (arrière) sont également constitués par les 2 voies d'un fichier stéréo. Enfin le canal 6 (mono) est dédié à la diffusion d'effets générés par les fréquences basses.